ATÉ À ÍNDIA
Por Dulce Rodrigues
Com uma frota composta por quatro navios - as naus S. Gabriel, S. Rafael, Bérrio e uma caravela de mantimentos - Vasco da Gama chega a Calecut, uma das grandes cidades comerciais da Índia. Esta extraordinária aventura marítima portuguesa vinha confirmar a comunicação directa entre os oceanos Atlântico e Índico e punha um ponto final na antiga ideia de que este último oceano era um mar interior.
As repercussões desta descoberta contribuiram de um modo significativo para a combinação prática dos conhecimentos técnicos e científicos, que deram origem à construção de novos instrumentos e armas e no desenvolvimento de novos métodos científicos de observação astronómica. As viagens marítimas dos Portugueses propiciaram a circulação do conhecimento das técnicas de navegação, algumas das quais já eram do seu conhecimento muito antes da expansão marítima. Portugal abriu o caminho a um conjunto de objectivos humanos como o desenvolvimento de novas terras e mercados, uma maior compreensão de outros povos e culturas, e o despertar da curiosidade pela diversidade botânica e zoológica de um mundo até ali desconhecido dos Europeus
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